El principal evento que más identifica a Santa
Marta a nivel nacional es la Fiesta del Mar gracias a sus actividades náuticas,
deportivas y culturales que cautivan a propios y visitantes. La idea fue una iniciativa
de José ‘Pepe’ Alzamora quien contó con el respaldo del capitán Francisco
Ospina Navia y Emilio J. Bermúdez, estos últimos ya fallecidos.
Desde el año 1950 el deportista samario José
Alzamora representó al departamento del Magdalena en certámenes de natación
y en cuyas participaciones obtenía logros importantes. Esa experiencia y
relaciones le animaron a organizar un evento en honor a Neptuno, dios de los
Mares. Y fue en 1956 cuando organizó los clubes de natación ‘Los Tiburones’ y
‘Los Delfines’ con el ánimo de transmitir sus conocimientos a la juventud
samaria.
Desde su casa 'Los Virreyes', ubicada en la calle 12 del Centro Histórico, José Alzamora narra la esencia del evento náutico deportivo que honra al dios de los mares: Neptuno. /Foto STEPHANY TATIS MARTÍNEZ
‘‘Los entrenamientos eran diarios y cada
sábado se hacían competencias para escoger las mejores marcas que premiaba con
entradas a cine que obsequiaban los administradores de los teatros Variedades,
La Morita, entre otros’’, afirmó don ‘Pepe’.
Y fue precisamente ese año, con motivo de un
aniversario más de la fundación de Santa Marta, cuando decide instalar por
primera vez un equipo de sonido en la playa con el objetivo de animar las
competencias náuticas. El experimento de aquel entonces fue todo un éxito: una
multitud de personas se aglomeraron en el malecón de la Bahía para apreciar a
los nadadores. ‘‘Los ganadores fueron sacados en hombros y paseados en señal de
victoria’’, aseguró muy emocionado.
Cuadro de Honor donde aparecen los precursores de la Fiesta del Mar de Santa Marta.
En medio de tanta gente, apareció un señor con
uniforme blanco que se le acercó para felicitarlo. Era Francisco Ospina Navia,
capitán del Puerto de Santa Marta, con quien estableció una amistad duradera.
‘‘Junto a él conformamos la Liga de Skí Acuático del Magdalena cuyo presidente
honorario fue el doctor Francisco Dávila Riascos y participaron también Eduardo
Solano Dávila, José Rafael Abello, Margoth Pacheco, Julián Gómez y W. Den
Blanken'', recordó don ‘Pepe’. El 12 de octubre de 1958, todos los medios de
comunicación, entre ellos EL INFORMADOR, destacaron el éxito del Primer
Festival Acuático Nacional. Ese fue el preludio de la Fiesta del Mar, al año
siguiente.
Alzamora precisó que el Comité Pro-Festival
Acuático Nacional estuvo integrado por las siguientes personas: Mayor Benjamín
Porras, comandante Batallón Córdoba y su señora Lucy Cótes de Porras; Carlos
José Guerrero y señora Josefina de Guerrero; Jacobo Tovar Daza y señora Cecilia
Delgado de Tovar Daza; don Eduardo Dávila Riascos y señora Rita Cecilia de
Dávila; José Ignacio Vives Echeverría, Sara Cotes de Moisés, Elsa Batemán
Pinedo y Alicia Tribin Zúñiga. Invitado de honor, el ministro de Fomento,
Rafael Delgado Barreneche.
Francina Méndez Alzamora, primera reina nacional del Mar.
El apoyo del samario Emilio J. Bermúdez
(fallecido) fue vital para la Fiesta del Mar. Desde Bogotá, vinculado al
periodismo y a una agencia de viajes, promovió el turismo de Santa Marta. Su
pariente Carlos Bermúdez Cañizares, quien ejercía como gobernador del Magdalena
contribuyó a la creación de la Oficina Departamental de Turismo para que a
través de ella se organizara y dirigiera el certamen turístico. Y así fue.
La primera Oficina Departamental de Turismo se
inauguró en la planta baja de las Residencias Miramar el 12 de abril de 1959.
Su director fue Emilio J. Bermúdez, asistente Pepe Alzamora y al acto de
inauguración asistió el ‘Bebé’ Martelo, gerente de la Empresa Colombiana de
Turismo.
Ver Entrevista:
Don ‘Pepe’ Alzamora, con su cabello plateado,
mira hacia el horizonte con nostalgia. Allí sentado en una mecedora en su casa
de Los Virreyes, ubicada en la calle 12 del Centro Histórico de Santa Marta, me
dice que 60 años no se cumplen todos los días y que no oculta su felicidad porque en
este 2019 tanto la Alcaldía de Santa Marta como la Gobernación del Magdalena se
han unido para que la Fiesta del Mar sea apoteósica e inolvidable.
